안구건조증 원인 증상 치료 예방 방법

대한안과학회가 지난 9월 대국민 안구건조증 예방 및 치료 인식 실태를 조사하기 위해 전국 20대~60대 성인 남녀 500명을 대상으로 '2023 안구 건조증에 대한 대중 인식 설문조사'를 진행하였는데 한국인 10명 중 8명이 안구건조증을 겪고 있는 것으로 나타났습니다.

 

안구건조증을 진단받을 때 백내장, 녹내장, 황반변성 등 실명 질환도 함께 발견되는 경우가 많다는 사실에 대해서 61.6%가 몰랐다고 답변하였습니다.

 

그럼 백내장, 녹내장, 황반변성으로 발전할 수 있는 안구거조증에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

안구건조증이란?

 

안구 건조증은 눈물의 분비가 줄어들거나, 눈물은 많이 분비되더라도 그 성분에 변화가 생김으로써 안구 건조 등 여러 가지 증상이 나타나는 상태를 의미합니다.

 

눈물은 세 층으로 이루어져 있으며

 

1. 가장 안쪽 층은 점액층으로, 수성층이 고르게 펴지게 하는 역할을 합니다.

2. 중간층은 수성층으로, 눈물층의 대부분을 형성합니다. 눈을 촉촉하게 유지하고, 눈에서 이물질을 제거합니다.

3. 가장 바깥층은 지방층으로, 수성층의 증발을 막는 역할을 합니다.

 

나이가 들거나, 눈물을 분비하는 데 관여하는 눈 구조물들에 염증, 외상 등의 손상이 생기면 안구 건조증이 발생할 수 있습니다.

 

 

안구건조증 원인

 

안구건조증의 원인은 다양하며, 종종 여러 요인이 결합하여 발생할 수 있습니다. 다음은 주요 안구건조증 원인의 몇 가지 예시입니다

 

1. 눈물 분비 감소

이는 눈물을 생성하는 눈 주위의 눈물 점막 세포의 수나 활동이 감소한 경우 발생할 수 있습니다.

나이가 들면 눈물 생산량이 줄어들 수 있으며, 일부 질환(예: 케리토콘증, 안염), 눈 수술, 레이저 치료, 눈 부담(예: 근시 또는 난시), 레트로이드 약물(예: 비오틴-A), 화학 물질 노출, 물리적 손상(예: 안과 수술 후) 등이 눈물 분비 감소의 원인이 될 수 있습니다.

 

2. 눈물증발 증가

눈물은 눈에 윤활감을 제공하고 눈 표면을 보호하는 데 중요합니다. 그러나 눈물이 과도하게 증발하면 눈 건조증을 야기할 수 있습니다.

환경 요인(예: 바람, 난방, 에어컨), 렌즈 착용, 디지털 기기 사용, 혹은 약물(예: 항히스타민제, 안압강하제) 등이 눈물증발을 증가시킬 수 있습니다.

 

3. 눈물 구조의 이상

눈물의 정상적인 구조나 분비 기능에 이상이 생길 수 있습니다. 이러한 이상은 눈꺼풀의 각도나 모양에 변화를 일으키거나, 눈물을 분비하는 눈물 점막 세포의 이상을 유발할 수 있습니다.

 

4. 기저질환

안구건조증은 다른 기저질환과 연관될 수 있으며, 이러한 질환은 눈건강에 영향을 미칠 수 있습니다.

예를 들어 자동면역 질환(예: 류마티스 관절염, 소절루피아), 로코바이러스 증후군, 대상포진, 당뇨병, 갑상선 질환 등이 눈건강과 눈물 생산에 영향을 미칠 수 있습니다.

 

5. 환경적 요인

건조한 기후, 공기 중의 화학 물질(예: 연기, 화학물질), 고도의 고층에서의 활동, 연기, 미세먼지 및 공기 중의 오염물질은 안구건조증을 악화시킬 수 있습니다.

 

안구건조증은 위와 같이 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.

 

안구건조증 증상

 

안구건조증은 다양한 증상을 동반할 수 있으며, 이러한 증상은 눈물의 양이 부족하거나 품질이 낮을 때 발생합니다. 아래는 안구건조증의 주요 증상입니다

 

1. 눈의 건조함

눈이 마른 느낌이 들거나 시간이 지남에 따라 눈물이 적게 생산되어 눈이 건조해 보입니다.

 

2. 따가움

눈이 따가우거나 눈꺼풀과 눈볼이 마찰하여 불편함을 느낄 수 있습니다.

 

3. 홍조와 가려움증

눈이 홍조하거나 가려워서 긁거나 문지르는 충동을 느낄 수 있습니다.

 

4. 눈 피로감

눈이 금방 피로하고 불편해지며, 오랜 시간 동안 눈을 사용한 후에 특히 눈의 피로를 느낄 수 있습니다.

 

5. 눈물이 너무 많거나 눈물이 특이하게 물림

때로는 안구건조증이 눈물의 초과 분비를 유발할 수 있으며, 이것은 눈물이 적절한 품질을 가지고 있지 않은 경우에 나타날 수 있습니다.

 

6. 시야의 흐림

눈이 건조하면 눈 표면이 불균일하게 보호되므로 시야가 흐릿하게 보일 수 있습니다.

 

7. 눈이 물러 나올 때 코를 맴직임

이것은 눈물이 코 주변으로 빠져나가기 때문에 발생할 수 있습니다.

 

이러한 증상은 안구건조증의 정도와 심각성에 따라 다를 수 있으며, 더 심각한 경우에는 눈 빨강, 굴절 각도의 변화, 각막 상처, 눈 눈꺼풀 염증 또는 거즈 감염과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다. 만약 위와 같은 증상이 지속되거나 심화되면 안과 의사에게 상담하는 것이 좋습니다. 

 

 

안구건조증 진단   

 

안구건조증의 진단은 전문가인 안과 의사나 안과안과학 전문의에게 의뢰하거나 진료를 받아야 합니다. 아래는 안구건조증을 진단하는 일반적인 절차와 테스트에 대한 정보입니다

 

1. 증상 평가

먼저, 환자가 겪고 있는 증상을 상세하게 설명하고 기록합니다. 이러한 증상은 눈의 건조함, 눈이 가려움, 홍조, 눈물 분비량 증가, 눈물증발, 눈표면에 이물질 느낌 등이 포함될 수 있습니다.

 

2. 진료 및 안과검사

안과 의사는 눈 건강을 평가하기 위해 다음과 같은 절차를 수행할 수 있습니다.

① 눈의 외부 검사: 눈의 외부 상태를 평가합니다.

② 결막과 눈물 선 검사: 결막과 눈물 선의 상태를 확인합니다.

③ 표면 신경 검사: 눈의 표면 신경에 이상이 있는지 확인합니다.

④ 안저검사: 안저의 건강을 평가하고 눈물의 흐름을 확인합니다.

⑤ 로즈베인 염색 검사: 로즈베인 염색약을 사용하여 눈의 표면 이상을 확인합니다.

⑥ 표면 흡착 및 안저기능 테스트: 이러한 테스트를 통해 눈물의 품질 및 양을 평가합니다.

 

3. 특수 검사

일부 환자에게는 눈물의 양과 질을 정확하게 측정하기 위해 특수 검사가 필요할 수 있습니다. 이러한 특수 검사에는 눈물 분비 속도 측정, 염증 마커 측정, 안저 스크래핑, 눈물 증발율 측정 등이 포함될 수 있습니다.

 

안과 의사는 이러한 진단 결과를 종합하여 환자의 안구건조증의 심각성과 원인을 판단하며, 그에 따라 적절한 치료 계획을 개발합니다. 개인의 건강상태, 눈건강 역사 및 증상을 고려하여 맞춤형 치료를 제안합니다. 

 

안구건조증 치료

 

안구건조증의 치료는 증상의 심각성, 원인 및 환자의 상황에 따라 다양하게 진행됩니다. 아래는 일반적으로 사용되는 안구건조증 치료 방법입니다.

 

1. 인공눈물

가장 일반적으로 사용되는 치료 방법 중 하나로, 눈물 대용액을 사용하여 눈을 충분히 윤활시키고 보호합니다. 다양한 유형과 브랜드의 인공눈물이 있으며, 의사나 안과 의사의 지침에 따라 사용하는 것이 좋습니다.

 

2. 눈 물을 생산하는 눈물점막의 조절

몇 가지 약물을 통해 눈물 생산을 촉진하거나 눈물증발을 줄일 수 있습니다. 예를 들어 눈 물을 생산하는 눈꺼풀 주위의 란도의선을 자극하기 위해 노박사약물이 사용됩니다.

 

3. 디자인 렌즈

눈건조증을 겪는 사람들을 위한 특별한 디자인 렌즈, 특히 반고환형 렌즈 또는 미뇽 렌즈,는 인공눈물을 더 오랫동안 눈에 유지하도록 도와줄 수 있습니다.

 

4. 안과 수술

심각한 안구건조증의 경우, 눈물점막을 개조하거나 렌즈를 이식하는 수술을 고려할 수 있습니다.

 

5. 환경 조절

건조한 환경에서 시간을 보내는 경우, 가습기를 사용하여 습도를 높이거나 안구건조증을 악화시키는 요인을 제거하는 것이 중요합니다. 또한 안경을 착용하거나 태양 광선을 차단하는 선글라스를 사용하여 눈을 보호할 수 있습니다.

 

6. 약물 치료

눈건조증이 염증과 관련된 경우, 항염증제나 항알러기 약물을 사용할 수 있습니다.

 

7. 생활 습관 개선

건강한 생활 습관을 유지하고, 물을 충분히 섭취하며, 디지털 기기 사용 시 주기적으로 눈을 쉬어주는 것이 도움이 될 수 있습니다.

 

안구건조증의 치료는 개별적으로 조정되어야 하며, 안과 의사와 상담하여 적절한 치료 계획을 개발하는 것이 좋습니다. 

 

 

안구건조증 예방

 

안구건조증을 예방하거나 증상을 완화하기 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다

 

1.  물 충분히 마시기

적절한 수분 섭취는 눈물을 생성하는 데 도움이 됩니다. 하루에 8잔 이상의 물을 마시도록 노력하세요.

 

2. 눈 휴식

디지털 기기(스마트폰, 컴퓨터, 태블릿)를 오래 사용하는 경우, 20-20-20 규칙을 따르세요. 매 20분마다 20초 동안 눈을 멀리 바라보고 눈꺼풀을 몇 번 깜박여 주세요.

 

3. 작업환경 개선

컴퓨터 모니터의 높이와 각도를 조절하여 눈 수준에 맞추고, 화면에서 눈을 멀리한 위치에 창문이나 조명을 배치하여 환경을 개선하세요.

 

4. 습도 유지

건조한 공기는 눈건강에 영향을 미칠 수 있으므로, 가습기를 사용하거나 환경에서 습도를 유지하세요.

 

5. 흡연 중단

흡연은 눈건강에 해로운 영향을 미칠 수 있으므로 가능하면 흡연을 중단하세요.

 

6. 안과검진

정기적인 안과검진을 받아 눈건강을 모니터링하고 안과 의사의 조언을 따르세요.

 

7. 안경 및 렌즈 관리

안경이나 연락처 렌즈를 올바르게 관리하고 사용하세요. 렌즈를 계속 착용하면서 눈건조증이 악화되는 경우 렌즈 종류를 검토하고 안과 의사와 상담하세요.

 

8. 눈 보호

바람, 먼지, 햇빛 및 화학 물질로부터 눈을 보호하는 선글라스를 착용하세요.

 

9. 적절한 영양 섭취

비타민 A, 오메가-3 지방산 및 비타민 D와 같은 영양소를 충분히 섭취하여 눈건강을 지원하세요.

 

10 눈물점막 마사지

안과 의사의 지도를 받아 눈물점막을 자극하는 마사지를 수행하여 눈물의 분비를 개선할 수 있습니다.

 

안구건조증은 예방 가능하며, 적절한 눈건강 관리 및 위의 조언을 따르면 증상을 줄이거나 예방할 수 있습니다. 그러나 증상이 계속되는 경우 또는 심화되는 경우, 안과 의사와 상담하여 전문적인 도움을 받는 것이 중요합니다.