다발성 경화증 ( 원인, 증상, 검사, 치료, 경과, 합병증)

매년 5월 30일은 '세계 경화증의 날'로 다발성 경화증 국제협회 ( MSIF, MS International Federation)가 다발성경화증에 대한 인식 및 치료의 중요성을 제고하기 위해 제정하였습니다.

 

그럼 다발성 경화증에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

 

다발성 경화증이란?

 

다발성 경화증 (Multiple Sclerosis)은 뇌, 척수, 시신경으로 구성된 중추신경계에 발생하는 만성적인 염증성 질환으로, 환자의 면역체계가 건강한 세포와 조직을 공격하는 자가면역질환입니다.

 

다발성 경화증은 면역 체계가 신경 섬유를 둘러싸고 보호하는 미엘린를 공격하고 손상시켜 발생하는 신경학적 상태이며, 이로 인해 염증이 발생하여 궁극적으로 집중력이 저하될 수 있습니다.

 

 다발성 경화증은 모든 연령층에서 발생할 수 있지만, 주로 20~40세에 가장 많이 발생하고, 10세 이전이나 60세 이후에는 발병이 드물게 발생됩니다.  

 

남성보다 여성에게 2배 정도 많이 발생하면 편이며, 인종에 따라서 발생률에 뚜렷한 차이를 보이는데, 유럽계 백인에게서 가장 빈번하게 발생하며 동양인이나 흑인에게서는 발생률이 상대적으로 낮습니다.

 

 

 

다발성 경화증 원인

 

다발성 경화증의 정확한 원인은 아직까지 완전히 밝혀지지 않았습니다.  그러나 연구 결과를 통해 다발성 경화증 발병에 영향을 미치는 여러 가지 원인들이 있는 것으로 식별되었습니다.

 

1. 면역체계 이상

다발성 경화증은 자가 면역 질환으로, 면역체계가 비정상적으로 작용하여 정상적인 조직을 공격하는 것으로 알려져 있습니다. 면역체계의 이상이 다발성 경화증 발병과 관련이 있다고 여겨지고 있습니다.

 

2. 유전적 요인

유전적인 요소가 다발성 경화증 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 가족력이 있는 경우, 가족 구성원에게서 다발성 경화증이 발생할 가능성이 높아집니다.

 

3. 환경적 요인

환경적인 요인들도 다발성 경화증 발병과 연관성을 가질 수 있습니다.

적도와 떨어진 지역에서 더 흔하게 발생하며, 유럽 및 북미 지역에서 가장 빈번하게 발생합니다. 

또한 비타민 D 결핍, 급성 바이러스 감염, 흡연, 비만, 스트레스 등도 다발성 경화증 발병 위험을 높일 수 있는 요인으로 언급되고 있습니다.

 

이러한 요인들이 상호 작용하여 다발성 경화증이 발병하는 것으로 생각되며, 정확한 원인은 복합적인 요소들의 조합에 의해 결정되는 것으로 여겨지고 있습니다.

 

 

다발성 경화증 증상

 

다발성 경화증의 증상은 다양하며 다른 개인에 따라 다를 수 있습니다.

 

1. 피로

지속적인 피로감과 쉽게 피곤해지는 증상이 나타날 수 있습니다.

 

2. 근육 약화 및 운동 장애

근육 약화, 균형 장애, 운동 조절이 어려워지는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 보행이나 손의 미세한 운동 등에서 불편함을 경험할 수 있습니다.

 

3. 감각 이상

피부의 저림, 자극에 대한 감각 저하, 환각 등의 감각 이상이 나타날 수 있습니다.

 

4. 시각 이상

시력 저하, 눈이 아픈 느낌, 일시적인 시력 상실, 눈물이 나는 등의 시각적인 문제가 발생할 수 있습니다.

 

5. 배뇨 장애

배뇨 조절에 문제가 생길 수 있어 자주 배뇨를 하게 되거나 요실금이 발생할 수 있습니다.

 

6. 인지 및 정서적 변화

집중력 저하, 기억력 감퇴, 시고 속도 저하, 우울증, 불안 등 인지 및 정서적인 변화가 나타날 수 있습니다.

 

이 외에도 어지러움, 구역 속  저림, 발한, 성기능 이상, 말하기 및 글쓰기의 어려움 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 

 

 

 

다발성 경화증 진단 / 검사

 

다발성 경화증의 진단과 검사는 다음과 같은 절차를 통해 이루어집니다.

 

 

1. 환자 기록 및 신체검사

의료 전문가는 환자의 증상과 질병 이력을 수집하고, 신체검사를 통해 신경학적인 이상 징후를 찾습니다.

 

2. 자기 고명 영상 (MRI) 

MRI는 중추 신경계의 구조와 미엘린 파괴를 시각화하는 데 사용됩니다. 다발성 경화증은 미엘린 파괴로 인해 발생하는 염증성 병변이 MRI 상에서 보일 수 있습니다.

 

3. 척수액 검사

척수액 검사는 척수액 샘플을 채취하여 면역 체계의 반응을 확인하는 데 사용됩니다. 다발성 경화증에서는 척수액 내의 특정 면역 인자들의 이상 증가가 나타날 수 있습니다.

 

4. 시각 유발 전위 검사 (Visual Evoked Potential, VEP)

VEP는 시각 자극에 대한 뇌의 반응을 측정하여 시각 경로의 손상을 평가하는 데 사용됩니다. 다발성 경화증에서는 시각 경로의 손상으로 인해 VEP결과에 이상이 나타날 수 있습니다.

 

5. 기타 검사

추가적인 검사로는 혈액검사, 신경학적 검사, 전기 생리학절 검사 등이 포함될 수 있습니다. 이러한 검사들은 다발성 경화증을 진단하고 다른 질환과 구분하기 위해 사용됩니다.

 

다발성 경화증의 진단은 다른 가능성 원인들을 배제하고, 다발성 경화증 특이적인 소견들을 확인하는 과정을 거치게 됩니다.

 

 

다발성 경화증 치료

 

다발성 경화증의 치료는 현재까지 완전한 치유를 위한 치료법은 없지만, 다양한 치료법이 증상 완화와 발병 주기 간격의 연기를 위해 사용됩니다.

 

1. 면역 억제제

면역 억제제는 면역 체계의 과도한 반응을 억제하여 다발성 경화증의 염증을 줄이는 데 사용됩니다. 이는 증상의 악화를 감소시키고 질병의 진행을 완화시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

2. 항염증제

항염증제는 염증을 억제하고 증상을 완화시키는 데 사용됩니다. 주로 스테로이드제(클루코코르티코이드)가 사용되며, 다발성 경화증 발작 시 염증 완화에 효과적입니다.

 

3. 면역 조절제

면역 조절제는 면역 체계의 조절을 통해 다발성 경화증의 진행을 억제하는 데 사용됩니다. 예를 들어, 베타인터페론과 글라티라머 아세테이트는 다발성 경화증의 발작 빈도를 줄이고 질병의 진행을 완화시키는 데 도움이 됩니다.

 

4. 신경 보호제

신경 보호제는 신경 섬유를 보호하고 손상을 예방하는 데 사용됩니다. 예를 들어, 바셀린모드(발리긴토드 산나트)는 미엘린 재생을 촉진하여 신경 보호를 도와줍니다.

 

5. 증상 관리를 위한 치료

다발성 경화증의 증상 관리를 위해 다양한 치료법이 사용됩니다. 이에는 근력 강화 및 균형향상을 위한 물리치료, 신경 재활, 언어 치료, 배뇨장애를 위한 요법 등이 포함될 수 있습니다.

 

치료 계획은 환자의 증상과 질병의 특성에 따라 개별적으로 결정되어야 합니다.

 

 

다발성 경화증 경과

 

다발성 경화증의 경과는 다양하며, 개인에 따라 다를 수 있습니다. 일부 사람들은 경과가 완화되거나 미미한 증상을 경험할 수도 있지만, 다른 사람들은 진행성 증상이 심해지는 것을 경험할 수도 있습니다.

 

1. 악화 - 회복 패턴

대부분의 다발성 경화증의 환자가 이 패턴을 보입니다. 악화기 (증상 악화)와 회복기 (증상 완화 또는 소멸)가 번갈아 발생합니다. 악화기는 다양한 증상을 동반할 수 있으며, 회복기 동안에는 증상이 완화될 수 있습니다.

 

2. 진행성 초등양성 다발성 경화증 ( Primary Progressive MS, PPMS)

일부 환자는 초기부터 진행성 증상을 경험하며, 지속적인 증상 악화가 나타납니다. 회복기가 없거나 매우 미미한 특징을 보입니다.

 

3.  진행성 이차양성 다발성 경화증 (Secondary Progressive MS, SPMS)

일부 진행서 초등양성 다발성 경화증  환자는 시간이 지남에 따라 진행성 증상을 보이기 시작할 수 있습니다. 이것은 이차 양성 다발성 경화증이라고 합니다. 악화- 회복 패턴을 경험한 후에 진행성 증상이 나타날 수 있습니다.

 

 

다발성 경화증 합병증

 

다발성 경화증은 다양한 합병증과 연관될 수 있습니다. 이러한 합병증은 다발성 경화증 자체의 신경 손상 및 면역 시스템의 이상으로 인해 발생할 수 있습니다.

 

1. 근육약화와 운동장애

다발성 경화증은 근육의 약화와 운동 제어의 문제를 일으킬 수 있습니다. 이는 보행, 균형유지, 손의 미세한 운동 등에 어려움을 초래할 수 있습니다.

 

2. 배뇨 장애

다발성 경화증은 방광 조절에 문제를 일으켜 자주 배뇨를 유발하거나 요실금을 초래할 수 있습니다.

 

3. 감각이상

다발성 경화증은 피부의 저림, 자극에 대한 감각 저하, 환각 등의 감각 이상을 초래할 수 있습니다.

 

4. 시각이상

시각 이상은 다발성 경화증의 흔한 증상 중 하나입니다. 시력저하, 시야 손실, 눈이 아픈 느낌, 일시적인 시력 상실 등이 발생할 수 있습니다.

 

5. 인지 및 정서적 문제

다발성 경화증은 인지 기능의 저하를 초래할 수 있으며, 집중력 저하, 기억력 감퇴, 사고 속도 저하 등이 나타날 수 있으며, 우울증과 불안도 흔히 관찰되는 정서적인 문제입니다.

 

6. 편두통

다발성 경화증과 편두통은 서로 관련이 있을 수 있으며, 다발성 경화증의 악화와 편두통 발작 사이에 연관성이 있을 수 있습니다.

 

7. 성기능 이상

다발성 경화증은 성기능 이상을 초래할 수 있습니다. 성욕 저하, 성적 기능 저하 등이 발생할 수 있습니다.

 

이외에도 다발성 경화증은 피로, 어지러움, 구역 속 저림, 발한, 소양간증 장애, 자세균형 이상 등 다양한 합병증을 일으킬 수 있습니다.