C형 간염 ( 원인, 증상, 치료, 경과/합병증)

 

C형 간염은 특별한 증상이 없어 조기 발견이 어렵고, 제때 치료하지 않으면 만성화돼 간암과 만성 간경변을 유발하게 됩니다.

 

그럼, C형 간염의 원인과 증상, 치료 방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

 

C형 간염이란?

 

C형 간염은 C형 간염 바이러스 (HCV)에 감염되었을 때 이에 대응하기 위해 신체의 면역반응으로 인해 간에 염증이 생기는 질환을 의미합니다.

 

C형 간염은 감염자의 간에 직접 영향을 미치며 급성 및 만성 간질환이며, 제3급 감염병입니다.

 

 

 

 

C형 간염 증상

 

C형 간염은 초기 감염 단계에서는 대부분 증상이 나타나지 않거나 특별한 증상이 보이지 않기 때문에 많은 사람들이 감염에 대해 알지 못하는 경우가 많습니다. 

그러나 만성 C형 간염이 발전할 경우 일부 사람들은 다음과 같은 증상이 나타납니다.

 

1. 피로 및 지치는 감각

만성 C형 간염 환자는 지속적인 피로와 피곤함을 느낄 수 있습니다. 일상적인 활동에 대한 에너지 수준이 낮아지고, 지속적인 피로감이 나타날 수 있습니다.

 

 

2. 소화계 증상

소화계 문제도 C형 간염의 증상으로 나타날 수 있습니다. 식욕부진, 체중 감소, 구역질, 메스꺼움, 복부 불편감 등 소화계 증상이 발생할 수 있습니다.

 

 

3. 복부 통증

만성 C형 간염은 복부 통증을 유발할 수 있습니다. 특히 우상복부에 둔중한 통증이 나타날 수 있으며, 때로는 복부의 부풀음이나 불편감과 함께 나타날 수 있습니다.

 

 

4. 피부 변화

일부 환자는 피부에 변화를 경험할 수 있습니다. 예를 들어 황달이라고 불리는 피부와 눈이 노란색으로 변색이 나타날 수 있습니다.

 

5. 관절 통증

만성 C형 간염은 관절 통증을 유발할 수 있습니다. 관절의 통증, 부종 또는 염증이 나타날 수 있습니다.

 

6. 기타 증상

소수의 환자들은 피부가 가렵거나 신경계 증상 (우울감, 집중력 저하 등)을 경험할 수 있습니다.

 

위와 같은 증상이 있더라도 C형 간염은 다른 질환과 유사한 증상을 보일 수 있으므로 정확한 진단을 받기 위해서는 전문의의 진단이나 상담이 필요합니다. 

 

 

C형 간염 원인

 

C형 간염의 원인은 주로 감염자의 혈액을 통해 전파되며, 다음과 같은 상황에서 전염될 수 있습니다.

 

1. 감염된 혈액과의 직접 접촉

C형 간염 바이러스 (HCV)는 감염된 혈액을 통해 전파되는 것이 가장 일반적입니다. 주사용품이나 도구의 공유, 감염된 주사기의 재사용, 혈액 공급 ( 특히 수혈이나 장기 이식 시), 침술,  문신 등을 통해 감염될 수 있습니다.

 

2. 성적 접촉

C형 간염 바이러스는 성적 접촉을 통해 전파될 수도 있습니다. 특히 성관계 동안 혈액이나 체액 교환이 일어날 경우 감염될 수 있습니다.

 

3. 수직 전파

감염된 어머니로부터 태어날 때 아기에게 C형 간염 바이러스가 전달될 수 있습니다. 그러나 이러한 경우는 상대적으로 드물며, 전체적인 감염 위험은 낮습니다.

 

4. 기타 경로

일상적인 접촉이나 공기 중에서는 C형 간염이 전파되지 않습니다. 감염된 사람과의 인사, 식사, 손잡이 터치, 기침, 재채기 등을 통해 감염되지는 않습니다.

 

C형 간염은 주로 위험한 주사용품의 재사용, 안전하기 않은 성적 행위, 혈액 상품의 안전하지 않은 사용, 감염된 주사기의 터치 등 위험한 상황에서 전파될 가능성이 높습니다.

 

 

C형 간염 진단 / 검사

 

C형 간염은 다음과 같은 절차를 통해 이루어집니다.

 

1. 혈액 검사

C형 간염 바이러스 (HCV) 감염 여부를 확인하기 위해 혈액 검사가 수행됩니다. 이 검사는 항체 검사와 바이러스 유전자 검사를 포함할 수 있습니다.

 

① 항체 검사

 HCV에 노출된 후 면역 체계가 생성한 항체를 감지하는 검사입니다. 이 검사는 HCV에 대한 검사 이전 노출 여부를 파악할 수 있으며, HCV 감염 여부를 확인하는데 도움이 됩니다.

 

② 바이러스 검사

 HCV RNA을 감지하는 검사로, 현재 HCV 바이러스가 혈액 내에 존재하는지 확인합니다. 이검사는 실제 감염 상태를 파악하고 HCV의 유형과 수량을 판별하는 데 사용됩니다.

 

2. 추가적인 평가

C형 간염 진단이 확인된 경우, 의료 전문가는 일반적으로 감염의 정도를 평가하기 위해 추가적인 검사를 시행합니다. 이는 간 기능 검사, 간 영상검사 (초음파 또는 CT ) 및 간 조직 검사등을 포함할 수 있습니다.

 

 

C형 간염 치료

 

C형 간염의 치료는 C형 간염 바이러스 (HCV) 감염의 정도, 유형, 환자의 상태 및 기타 요인을 고려하여 개별적으로 결정이 됩니다.

 

1. 항바이러스 치료

항바이러스 치료는 C형 간염을 효과적으로 치료하기 위해 사용됩니다.

효과적인 치료제로는 다반사포비르/벨파사비르, 다아스부비르/소파스부비르 등이 있으며, 이들은 C형 간염 바이러스를 억제하거나 제거하는 작용을 합니다.

 

치료 기간은 일반적으로 8~12주이며, 일부 환자들에게는 치료 기간이 연장될 수도 있습니다.

 

2. 간 보호 및 관리

C형 간염 치료 중 간 건강을 유지하고 합병증을 예방하기 위해 간 보호 및 관리가 중요합니다. 이는 건강한 식단, 알코올의 피해, 적절한 체중관리, 감염 제거 후에도 주기적인 간 검사 등을 포함합니다.

 

3. 감염 예방

치료 후에도 재감염을 방지하기 위해 안전한 혈액 관리, 안전한 성적행위, 주사용품의 적절한 처리 등 감염 예방 조치를 준수해야 합니다.

 

C형 간염의 치료는 감염 정도, 감염기간, 간 기능, 환자의 상태 등 여러 요소에 의해 결정되므로, 전문적인 의료 조언과 의사와의 상담이 필요합니다.

 

 

C형 간염 경과 / 합병증

 

C형 간염의 경과는 여러 요소에 따라 다를 수 있습니다.

 

1. 급성 감염

C형 간염은 대부분 급성 감염 단계에서 증상이 나타나지 않거나 비특이적인 증상을 보일 수 있습니다. 일부 사람들은 감염 후 몇 주에서 몇 개월 동안 피로, 식욕부진, 소화계 문제 등의 증상을 경험할 수 있습니다. 그러나 많은 사람들은 증상이 없거나 경미한 증상을 보이며, 이로 인해 C형 간염 감염 여부를 알지 못하는 경우가 많습니다.

 

2. 만성 감염

C형 간염이 급성 감염 후에 지속되면 만성 감염으로 분류됩니다. 

만성 C형 간염은 질병이 지속되는 상태이며, 감연자의 면역 시스템이 HCV를 완전히 제거하지 못한 것을 의미합니다. 만성 C형 간염은 일부 사람들에서는 노출 직후에 즉시 발생할 수 있지만, 대부분은 수년 또는 수십 년 동안 잠복 기간을 거치고 나타날 수 있습니다.

 

3. 합병증

만성 C형 간염은 합병증을 일으킬 수 있습니다. 만성 간염, 간병변증, 간경화, 간암 등의 간 질환 발생 위험이 증가할 수 있습니다. 일부 환자들은 간기능 저하, 피부 문제, 관절염 등의 증상을 경험할 수 있습니다.

 

 

4. 치료와 경과

C형 간염자의 치료는 C형 간염 바이러스 (HCV) 바이러스 제거를 목표로 합니다. 효과적인 항바이러스 치료를 받는 환자는 HCV 바이러스의 억제 또는 제거를 달성할 수 있으며, 이로 인해 간손상의 진행이 멈추거나 감소할 수 있습니다. 치료  후에는 주기적인 간 기능 검사와 관리가 필요할 수 있습니다.