아동 성조숙증 ( 원인, 진단, 치료방법 )

 

자녀의 키성장은 부모님들의 가장 큰 관심사로 자녀의 키가 또래보다 크다면 안심이 되는 경우가 많은데, 또래보다 빠를 신체 성장에 대해 좋아하기보다는 신체적인 변화를 주의 깊게 관찰해야 합니다.

 

사춘기가 빨리 시작되는성조숙의 경우 또래보다 이차 성장이 빠르게 나타나며, 골단이 빨리 닫혀 최종  성인 키가 감소된 가능성이 많아지게 됩니다.

 

아동의 성조숙증의 원인과 증상, 검사방법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

아동 성조숙증이란?

 

 

아동 성조숙증(Childhood precocious puberty)은 여야에서 8세 미만, 남아에서 9세 미만에 이차 성장이 나타나는 것을 의미합니다.

 

여아의 경우8세 이전에 유발되는 유발성 유방이 발달하고 다른 신체 변화가들( 음모 발달, 빠른 키 성장, 여드름)이 순차적으로 나타나며,

 

남아의 경우, 생식기의 발달과 함께 고환이 4㎖이상으로 커지고, 남성호르몬 분비가 증가하고, 다른 신체 변화 (음모 발달, 빠른 키 성장, 여드름)이 순차적으로 나타납니다. 

 

성조숙증은 진성 성조숙증과 가성 성조숙증으로 나뉩니다.

 

1) 지성 성조숙증

 

뇌하수체에서 성전자극호르몬의 분비 증가가 조기에 활성화되어 일어나는 경우입니다

 

2) 가성 성조숙증

 

성조숙증 가운데서도 시상하부-뇌하수체, 생식샘이 활성화되지 않은 경우를 가성 성조숙증이라고 합니다. 

 

 

 

 

아동 성조숙증 원인

 

1. 진성 성조숙증의 원인

 

1) 유전적 성조숙증

 

 사춘기 발현에 70%~80% 정도 영향을 미치는데 부모의 사춘기가 빨랐다면 자녀의 경우도 대부분 사춘기가 빨리 찾아옵니다.  스트레스를 많이 받는 경우에도 사춘기가 빨라질 수 있는데 가정 내 불화가 잦고 스트레스가 많은 환경에서는 여자 아이들의 사춘기가 빨라질 수 있습니다.

 

2) 비만의 영향

 

영향 상태가 불량하면 사춘기 발현이 지연되며 반대로 체중이 날수록, 특히 체지방이 늘수록 사춘기와 초경이 빨리 나타납니다. 사춘기 관련 물질이 비만아일수록 다량 분비되면서 사춘기 발현을 앞당기는 것으로 알려졌습니다.

 

3) 환경 호르몬 문제

 

환경 호르몬에 의해서 사람의 정상적인 내분비계 기능을 방해하며 마치 호르몬같이 작용하는데 이런 환경 호르몬이 정상적인 사춘기를 앞당길 수 있습니다.

 

 

2. 가성 성조숙증

 

안드로겐 및 에스트로겐 분비가 항진되거나 과잉투여되어 이차성장이 일어난 경우에는 성기가 성숙하지 않고, 또한 생심샘자극호르몬은 음성되먹인(negative feedback)에 의해 억제됩니다.

 

그 예로는 안드로겐 생산종양, 에스트로겐 생산종양, 부신성기증후군의 일부 등이 있습니다.

 

 

성조숙증은 매우 다양한 원인에 의해 발생하는 신체 변화 질환군으로 이해할 수 있습니다.

 

 

 

아동 성조숙증 진단 / 검사

 

 

아동 성조숙증은 소아과 전문의나 내분비학 전문의가 수행해야 합니다. 

 

 

1. 환자와 가족력 조사

 

의사는 환자와 함께 가족력, 질병력, 증상 발생 시기, 성장 발달과 관련된 문제 등에 대해 확인해야 합니다.

 

 

2. 신체검사

 

신체 발육을 평가하기 위해 아동의 신체적 발육 상태를 조사해야 합니다. 키, 몸무게, 성기 발육 정도, 가슴 발육, 검진 등이 포함됩니다.

 

 

3. 내분비학적 검사

 

신체검사 후, 뇌하수체 - 성선축의 기능을 확인하기 위해 혈액 검사를 수행할 수 있습니다. 이 검사는 일반적으로 높은 에스트로겐 및 테스토스테론 수치를 측정합니다.

 

 

4. 영상 검사

 

뇌 자기 공명영상(MRI),  복부 초음파, 복부 전산화 단층촬영 (CT) 등은 다른 질환이 의심되는 경우에 시행하며, 일부 아이들에서는 성장호르몬 자극검사, 갑상선 기능 검사 등을 같이 시행하기도 합니다. 

남자아이가 생식세포조이 있으면 고환이 커지면서 성조숙증이 발생하기 때문에 주기적인 종양 표식자 검사가 필요합니다. 

 

이러한 검사를 통해, 아동 성조숙증인지 아니지 확인이 가능합니다. 

 

 

 

 

아동 성조숙증 치료

 

 

1. 진성 성조숙증의 치료

 

성전자극호르몬 방출호르몬 효능 약제로 치료하며 4주간 작용이 지속되는 데포 제형이 가장 많이 쓰이고 있습니다.

성선자극호르몬 방출호르몬 효능 약제는 1981년 성조숙증 치료에 처음 사용된 이후 현재 전 세계적으로 널리 사용되고 있습니다.

 

 

1) 약제의 치료 대상 선택

 

약물 치료의 대상은 진성 성조숙증을 가진 모든 남아와 진성 성조숙증 여야 가운데 급속하게 진행하는 경우입니다.

서서히 진행하는 여아의 성조숙증에서는 치료 효과가 별로 없습니다. 정신적 또는 감점적으로 미숙한 상태에서 월경이 시작되고 고환의 크기가 커지는 등 또래와 다른 신체 변화를 겪으면서 환아에게 나타날 수 있는 행동장애, 정서장애에 대해서 치료를 하게 됩니다.

 

 

2) 성선자극호르몬 방출호르몬 효능 약제의 효과 및 치료평가

 

치료의 목적은 사춘기 진행을 늦추게 하여 이차성장을 지연하고 성조숙증에 동반되는 과도한 성장을 멈추도록 하는 것입니다.

 

치료 후 1개월 정도 지나면 혈중 성선스테로이드의 농도가 사춘기 전의 수준으로 감소하게 됩니다.  그러면서 치료 전 증가했던 성장 속도가 정상으로 돌아오는 동시에 골 성숙 속도 역시 서서히 감소하게 됩니다.

 

여아의 경우 유방 크기가 감소하고 여드름이 줄어들며 생리하는 경우 생리가 사라지며, 남아의 경우 고환 크기가 감소하고 성장 속도 및 골  성숙 속도도 감소하며 음경 발기나 공격적 행위도 줄어들게 됩니다.

 

 

3) 성선자극 호르몬 방출 호르몬 효능 약제의 부작용

 

경미한 두통, 오심, 안면 홍조가 2~5% 보고되었고 국소적 과민 반응 등이 있을 수 있습니다.

 

비만은 보통 발병 전 이미 있는 경우가 많으며 약제 투여로 더 악화되지는 않습니다. 간혹 일부에서 성장 속도가 정상 이하로 감소되는 경우가 발생할 수도 있는데, 이런 경우 성선자극호르몬 방출 호르몬 약제와 성장호르몬을 함께 투여하면 정상적인 성장을 유도할 수 있습니다.

 

 

4) 치료 기간 및 치료 종료 후 변화

 

남녀 모두 보통 정상적인 사춘기 연령 ( 여아 만 11~12세, 남아 남 12~13세)까지 치료하게 됩니다. 치료 약을 끊으면 다시 사춘기에 따른 신체 변화가 진행되는데, 호르몬 수치는 평균 6개월 이내에 사춘기 형태로 다시 회복됩니다. 여야에서는 보통 치료 종료 후 12~18개월 사이에 초경이 시작하게 됩니다.

 

 

2. 가성 성조숙증의 치료

 

가성 성조숙증에 대한 치료제로 여러 약제들이 사용되어 왔는데 아직 그 효과와 안정성에 대한 연구가 충분치 않습니다.

 

대표적인 치료 약제로는 남성 호르몬인 테스토스테론의 분비 및 효과를 억제하는 테스토스테론 억제제가 있으며, 가족성 테스토스테론 중독증이나 맥쿤-알브라이트 증후군 치료을 과거 사용되었습니다.

 

최근에는 방향 효소 억제제, 에스트로겐 억제제 등이 쓰이고 있지만 아직 경험이 충분치는 않습니다.